随着国内体育产业的快速发展相关专业体育人才需求不断增大体育留学市场在国内悄然升温作为全球唯一一家同时被NCAA和AIRC认证的机构成立于2001年的FIRSTPOINT USA已为全球一万名余名学生运动员申请到超过2亿美元的奖学金2018年FIRSTPOINT USA正式开启中国市场。
FIRSTPOINT USAUSA创始人Andrew Kean曾是运动员出身根据大学时代获得奖学金的经历创办了FIRSTPOINT USA希望通过提供专业的留学服务帮助更多运动员Andrew Kean表示:“ FIRSTPOINT USA成立于2001年为有天赋的男女运动员提供高等教育机会。当我18岁的时候我父母非常希望我能上一所很棒的大学接受良好的教育获得辛辛那提大学四年的奖学金是非常幸运的毕业后我获得了学位并进入职业足球领域。我希望通过创建FIRSTPOINT USA为更多人提供了类似的机会。我们已经帮助超过一万余名天才运动员奔赴美国他们中的许多人在各自的学习领域或体育领域都成就非凡比如丹尼•威利特他赢得了奥古斯塔高尔夫大师赛当然还有亚当•威尔逊这样的足球运动员进入了美国职业足球大联盟我觉得中国无论是在学术上还是在体育上都是一个很好的学生运动员人才基地。”
中国正处于体育产业快速发展阶段专业体育人才缺口约500万与欧美发达国家相比差距明显。Andrew Kean根据自己多年的从业经验以及职业经历给出了中国“潜在优秀的体育人才还没有被真正挖掘”的推论：“中国的教育体系、教育、学术的成就是无与伦比的我认为中国有很多顶尖的体育人才但这些人才可能还没有被发掘出来我们希望为美国的大学如哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学提供一个与中国运动员见面的机会。但同时我们也希望为中国学生和他们的家庭提供进入美国顶尖大学的途径。”
虽然进入中国市场仅1年时间但FIRSTPOINT USA已与国内知名学府同济大学等学校建立合作关系为国内优秀体育运动员及想在体育方面进行深造的学生搭建专业对接美国知名学府的通道在与中方学校合作模式及运动项目选择方面Andrew Kean以本次青岛行为例解释道：“我们最近与青岛实验高中签署了一份合作协议学校正在积极发展其学术环境致力于培养优秀的运动员这完全符合我们的目标也是我们想与之合作的对象。我们要考虑的是美国大学的入学要求我们关注二十多个运动项目比如足球游泳网球击剑田径篮球等等有很多项目中国选手非常擅长也在中国国内很普及比如乒乓球、武术但很遗憾这不在我们的目标之内基本上对于所有的奥运会项目美国大学都有提供奖学金的机会。”
在与中国运动员和体育特长生接触的过程中Andrew深深的感受到他们的谦逊与强劲的体育能力中国学生出色的体育成绩得到了美国高校的极大认可：“在我们服务的中国体育特长生中现在有三个高尔夫运动员将在今年夏天去美国的大学我预计他们会取得很大的成功。佛罗里达州立大学已经有一位年轻的女子足球运动员在那里取得了巨大的成功这是美国顶尖的大学和足球项目之一。”
中国目前已成为世界上最大的留学生源国但留学服务市场尚未形成相对完善的管理体系留学中介机构鱼龙混杂乱象纵生相较于其他体育留学机构拥有国际资质认证以及万余名成功案例为背书的FIRSTPOINT USA在国内短暂的发展之中得到了学校及老师的信赖Andrew Kean表示:“在中国会有很多代理机构为那些想去美国的学生提供入学援助他们的品质是不同的。FIRSTPOINT USA这家公司不仅是在中国而且是世界上唯一一家同时获得NCAA（美国大学生体育协会）、NAIA和AIRC认证的公司。这意味着从体育的角度来看我们是代表美国顶尖大学在全世界甄选合适的运动员。从学术角度来看我们有他们的资质认证这个是由管理机构来监管的统一管理所有来到美国的国际学生。除此之外我们还与一万多名运动员进行合作。FIRSTPOINT的所有员工都是前大学运动员和美国大学的毕业生我们也很骄傲拥有优秀的中国员工。正如你所知道我们已经准备好为中国学生和他们的家庭提供一流的服务。”
除为体育特长生提供专业留学及申请奖学金服务外FIRSTPOINT USA也将为体育特长生及在体育专业留学的毕业生提供留学期间的生活关怀和职业规划等系列服务Andrew Kean表示：“首先也是最重要的是确保我们能够帮助和教育到家庭和学生让他们真正了解美国大学的生活并且帮助资格预审顺利通过得到美国大学的入学资格随后获得奖学金。一旦我们确定了被录取的可能性我们就会帮他们完成招生和录取过程中的每一步从评估他们的体育天赋并把他们推荐到美国的目标大学代理申请奖学金、办理入学手续、签证手续。不过可能更重要的是一旦学生离开中国去美国那么就应该开始为他们提供持续的支持和课后关怀。我们为他们提供四年的支持直到他们毕业。在四年的美国大学生活结束后我们还会帮助学生了解他们的下一步计划比如是继续深造还是开始工作或选择回国等我们都会对每位学生进行评估。”
未来FIRSTPOINT USA将通过举办赛事等继续拓展在华业务Andrew Kean表示:“基于扩大在中国的影响力这点考虑我们认为确定和发展关键的战略伙伴关系至关重要因此我们授权SPORTSGALA运动汇公司为大中华区全权合作伙伴并展开各项工作为学生运动员提供更多的机会让他们将去美国读大学视为一种选择从而取得进一步的成功。这些赛事可能由FUSC（中国大学生体育协会）/CSSF（中国中学生体育协会）举办或与国际学校、中国学校合作共同举行。”
纵观美国留学市场中国目前约有34万学生在美国留学但在美留学的运动员数量仅有40-50人Andrew Kean希望在未来一年中可以帮助1000名中国运动员走进美国名校：“在NCAA当中有六十多万名学生运动员中国运动员学生占比很少我们对中国学生运动员的数量是没有限制的。希望在未来12个月里帮助1000名中国运动员然后在接下来的几年里增加到1万名我相信我们正在取得良好的发展。我们希望让所有中国顶尖学生运动员了解美国如果他们希望实现这一飞跃并在美国进行教育和体育运动FIRSTPOINT USA可以为他们提供最专业的服务。”
自2018年FIRSTPOINT USA进入中国市场Andrew kean也第一次来到中国Andrew kean表示中国体育产业的格局以及中国在体育方面的巨大投资给他留下了深刻印象:”实际上我是2018年1月28日第一次来到中国当时我不知道会发生什么但我可以看到中国体育的发展格局以及在体育投资等方面的发展。我发现在这里的许多运动项目中男女运动员都能获得巨大的发展机会。我不知道过去是什么样的但从我去年访问北京、上海、南通、郑州的情况来看这一切都很棒。”谈及对于国内体育市场的看法Andrew Kean表示中国的女性消费市场及女性运动员巨大的潜力给他留下了深刻的印象：“作为一个有女儿的人我希望让她能够去享受体育运动我们希望为中国女运动员提供更多参与各种不同体育运动的机会女性运动员的潜力和未来发展空间巨大。”
相较于美国成熟发达的大学体育产业国内大学体育市场处于初期发展阶段结合自己的从业经历在国内大学体育商业价值开发方面Andrew Kean建议：“在美国体育是真正庞大的产业。我认为这与美国的文化有很大的关系美国大多数是整个家庭支持一支队伍。这意味着电视转播的收入将是数十亿美元的收入足球衫和零售收入也达到数十亿美元成功的运动队吸引了那些想要进入这些机构的学生。如果中国家庭能够开始支持国内大学运动队的成功那么其背后将有很多商业和零售机会。因此我认为如果中国的大学体育和中国体育产业能够借助人们的这种热情那么就有机会进一步促成商业上的发展。我们希望越来越多的中国学生运动员考虑把美国作为他们学术和运动生涯的最终目的地。”
随着近年来体育留学生数量不断增加海归就业压力也随之增大对于体育专业的就业前景Andrew Kean给予了充足且乐观的期待：“在美国当学生运动员们毕业的时候体育会让他们在学位之外获得加分因为作为一名全职运动员大学生四年来必须付出更多的辛勤工作、承诺和奉献。美国的大多数雇主都会认识到学生运动员会意味着拥有更强的敬业精神、吃苦耐劳的品质以及奉献精神。因此无论是中国人、英国人还是欧洲人美国的许多雇主都看到了体育运动员及体育特长生真正的价值并将学生运动员招入他们的公司这为中国运动员创造了更多更令人兴奋的机会。对于曾经获得奖学金的运动员来说这样的结果很圆满。”